Северные селькупы раcселены на обширном пространстве в бассейнах Среднего и Верхнего Таза и Среднего Енисея, в основном на его левом притоке Турухане на территории Ямало-Ненецкого АО и Красноярского края.Все селькупы, владеющие селькупским языком, владеют и русским. Среди представителей старших поколений (тех, кому за 60) некоторые владеют также одним или несколькими языками соседей — эвенкийским, кетским, хантыйским, ненецким лесным или ненецким тундровым. Традиционными сферами функционирования селькупского языка являются семья, промыслы (охота, рыбалка и транспортное оленеводство), устное народное творчество (фольклор). Когда-то селькупский язык интенсивно использовался и в религиозной практике.

Южные селькупы живут в четырех районах на севере Томской области: Верзнекетском, Колпашевском, Парабельском и Каргасокском, а также в г. Томске. Большинство старых селькупских поселков Томской области «закрыто», селькупы расселены в больших поселках, где составляют меньшинство.В начале XIX в. все селькупы Томской области говорили на своих селькупских диалектах. Мало кто из них владел русским. В начале XIX в. многие селькупы Томской области, жившие по Оби, говорили по-русски. Традиционными сферами функционирования южноселькупского языка были семья, промыслы (охота, рыбалка и транспортное оленеводство), устное народное творчество (фольклор). Селькупский язык интенсивно использовался в религиозной практике.