Оценить численность носителей восточнохантыйского языка по данным переписей невозможно. Хотя этнографам и лингвистам давно и хорошо известны фундаментальные различия между тремя этнографическими группами — южными, северными и восточными хантами — и глубокие различия между языками этих трех групп, во всех переписях населения, проводившихся в Российской Империи, СССР и России, ханты всегда учитывались как единый народ: деления на отдельные этнографические группы не проводилось. Соответственно, и наиболее современные из доступных данных, данные переписи 2010 года, учитывают вместе носителей и севернохантыйского, и восточнохантыйского (южнохантыйский язык исчез с лингвистической карты раньше: к этому привели ассимиляционные процессы, обусловленные сначала интенсивными контактами с носителями тюркских языков, а позже — стремительным притоком русскоязычного населения на эти территории). Итак, в 2010-м году хантами себя назвали 30.943 чел., а хантыйский в качестве родного языка указали примерно 11.5 тыс.чел. При этом, отвечая на этот вопрос положительно, люди нередко имели в виду под родным языком не язык, усвоенный от матери и употребляемый в качестве основного языка общения, а традиционный язык этноса. То есть хантыйский язык могли назвать родным и те ханты, которые языком не владеют.